Preguntados los ferroviarios de toda la vida, maquinistas y fogoneros del P.V. hoy jubilados, todos afirman categóricamente: “El Ponferrada Villablino siempre frenó por aire comprimido”. Y esa es la creencia habitual también entre los aficionados al ferrocarril. Las dudas surgen cuando se les muestra algún documento gráfico, que adjuntamos, en el que aparecen elementos de un sistema de frenado por vacío. Con una breve introducción al frenado ferroviario, daremos algún detalle de esta peculiaridad técnica en nuestro ferrocarril.
Procedente del archivo de la MSP y reproducida en varios lugares como el libro "Las Gafas del Belga" del Club Xeitu, se muestra la locomotora 8 "Ponferrada" con el primer tren del ramal de Caboalles de Abajo, el 26 de junio de 1921. Aunque ya circulaban tolvas fabricadas por Mariano de Corral, lo que nos llama la atención de la fotografía es la manga situada junto al operario que está sentado en la parte frontal de la locomotora. ¡Se trata de una manga de freno por vacío! Al parecer, en el P.V. no siempre se frenó por aire comprimido como se cree de forma general, y de hecho a la locomotora de la fotografía le falta el típico compresor de aire que luego aparecería a la derecha de la caldera a la altura de la chimenea. |