La estación de RENFE en Ponferrada (II)

Continuamos en este texto la descripción de la nueva estación de ancho ibérico en Ponferrada en el punto donde lo dejamos en la primera parte, con la descripción de los edificios, y sus distintos usos, y la evolución del conjunto hasta la actualidad.

Una unidad 440 de Renfe en los colores del servicio regional de los primeros años 2000. En la vía 2, la misma serie de trenes pero en su versión reformada para servicios de cercanías. Y a la izquierda, la solución para tapar los vehículos de mantenimiento a base de ménsulas de electrificación.

Vamos a visitar ahora los edificios situados en la zona entre el edificio principal de viajeros de la estación y el río Sil. La zona de vías se delimita en esta parte mediante un muro de contención hacia la extensión de la Avenida del Ferrocarril, creciente en altura debido al terreno natural en descenso hacia la cuenca fluvial. Entre medias aparece el “Camino de los navaliegos”, “fósil” superviviente de la antigua parcelación del barrio que aún hoy permite el tránsito peatonal bajo las vías entre ambos barrios. Hasta la apertura del amplio paso inferior de la calle Ortega y Gasset, de dos carriles y aceras a ambos lados a cota superior, este estrecho paso de Los Navaliegos también estaba abierto al tráfico.

Hace ya unos años, pero en imagen de nuestra década, la playa de vías ya se encuentra encorsetada por altos edificios a ambos lados. En la imagen, un día de nevada.

El vuelo quinquenal 1998-2003 muestra una situación urbanística ya muy cercana a la actual: La Avenida del Castillo completa y la Avenida del Ferrocarril comunicada con el resto del casco urbano por debajo de las vías. La estación muestra pequeños cambios en su configuración de vías pero por lo demás, ya representa la situación de hoy día.

Junto al patio de viajeros, y en perpendicular al edificio principal, aparece un bonito edificio con fachada de piedra, de dos y tres alturas, de 25 x 11 metros de planta y también cubierta de teja. Siempre estuvo dedicado a viviendas aunque en la leyenda del plano de vías ponga “vía y obras”, pero hoy día se encuentra muy deteriorado. 

El edificio de viviendas, en muy mal estado en la actualidad, y el patio de aparcamiento para ferroviarios que es el lugar donde se encontraban los dos cubatos de agua para suministro a las locomotoras de vapor.

Detrás de este edificio se situaban las antiguas cubas de agua, dos, de 200 metros cúbicos de capacidad, que fueron derribadas en torno al año 2000, dando espacio a un aparcamiento reservado a empleados de Renfe y ADIF. Avanzando, aparecen los edificios de una altura dedicados, esta vez sí, al servicio de vía y obras, o lo que es lo mismo, a la conservación de vía. Señalización, enclavamientos, vía, electrificación… junto a un parque de repuestos y el estacionamiento de los distintos vehículos auxiliares usados por este servicio. Es aquí, en esta zona, y junto a un depósito de gasoil para alimentar a estos minúsculos trenes, donde ardió la dresina que pretendió conservar la Asociación Cultural Ferroviaria Berciana (CFB). 

Muchos ponferradinos recuerdan este edificio como la sede de la Cruz Roja. Tras permanecer sin uso durante varios años, ha sido recientemente recuperado por completo y es actual sede del SIC de ADIF.

Vía de salida de las vagonetas de conservación, encaminada hacia el lado León de la estación. A los pocos metros de donde está tomada la foto, la vía pasa sobre el camino de los Navaliegos, superviviente de la ordenación parcelaria anterior a la llegada del ferrocarril a esta zona. Tras ese paso superior, a ambos lados, el resto de vías donde se almacenan los vehículos de mantenimiento.

Desde el mismo punto de la imagen anterior pero dando media vuelta: El actual almacén de dresinas y un puente grúa para izado de piezas hacia los vehículos.

Edificio para albergue de dresinas y resto de material de vías y obras.

Edificios de los servicios de conservación de señalización, electricidad, infraestructura,...

Saltamos ahora de andén, hacia el segundo, de longitud actual de 390 metros (El andén principal mide 410 metros), que en origen no disponía de marquesina pero pronto le fue instalada. Como no dispuso nunca de ascensor, los suministros a trenes o el acceso a PMR se deben realizar mediante un paso de goma sobre las vías debidamente habilitado y señalizado poco más delante de donde se sitúa la cafetería. 

Vista general del andén segundo de la estación, con los edificios de viajeros y auxiliar de la estación al fondo, y detrás de ellos, los cubatos y el edificio de viviendas. A la izquierda en primer plano, un poste y la alcantarilla de la grúa hidráulica que no se ve por pelos, que desapareció al agrandar el andén en altura y longitud. Fondo AHF.

Locomotora "inglesa" en vía 2, con su andén aún sin marquesina. Fondo AHF.

Y ahora ya si, nos vamos al lado contrario del edificio de viajeros actual, o lo que es lo mismo, donde se situaba el original. Aquí encontramos el largo edificio de los muelles de pequeña velocidad. A diferencia de los de Gran Velocidad, ya no se trata de mercancía perecedera o de transporte urgente, sino de mercancía general que se encaminaba en trenes de mercancías o de paquetería no urgente. La disposición de muelles de mercancías paralelos a la vía, de longitud proporcional a la importancia de la estación, con múltiples portones y aleros extendiendo la cubierta tanto hacia la vía como hacia el patio carretero, era común a la práctica totalidad de estaciones ferroviarias de nuestro país. Por esas características, la vía 6 no disponía de catenaria. 

Los muelles de mercancías aún en construcción. Fondo AHF.

El muelle cubierto, pero sin tabiques, nos permite ver su estructura, compuesta de carriles doblados, y una techumbre que desborda la planta del edificio. Tanto que impidió posteriormente que esta vía pudiera estar electrificada, y a ella sólo se podía transitar con vehículos de vapor o diésel. Por delante del muelle de mercancías, la topera de otra de las vías hoy inexistentes. Fondo AHF.

Aunque la imagen está tomada cerca de la anterior, en esta aparece en obras el paso inferior entre andenes, que por esta parte da acceso a la población. Fondo AHF.

En origen, parte del edificio no poseía paredes, pero si cubierta, siendo una estructura metálica sencilla que seguramente estaba conformada por carriles antiguos. Pronto se homogeneizó con el resto del edificio, y en sus últimos momentos esa parte, que era la del lado gallego de la estación (Junto a la salida del paso inferior entre vías) fue usado por el servicio “paquexpress” y con sus muros decorados en rojo.

Últimos tiempos de los muelles de mercancías, tan últimos que la retroexcavadora que aparece en la imagen se encargaría en los días siguientes de su derribo, para dar paso a los actuales edificios de viviendas. Apreciamos el color rojo, muy desvaído, de la zona usada por el servicio "Paquexpress".

Extremo contrario de los muelles de mercancías, con parte del muelle descubierto, en el mismo día de la imagen anterior.

Por el lado león, el muelle era descubierto. En su cercana vía 6, de topera, pero no numerada en el esquema al que nos vamos refiriendo, permaneció durante muchos años una pareja de vagones que finalmente fueron desguazados. Más adelante se encontraba una caseta y un depósito de gasoil para suministro de locomotoras y vagonetas, también desaparecida hoy día.

Edificio de suministro de gasoil a vehículos ferroviarios, con su gran depósito rodeado de vallas. Impresionante la capilaridad de sus filtraciones muro arriba. Hoy día un pequeño depósito en la zona de las vagonetas de conservación sustituye a este edificio, del que no queda rastro.

Al otro lado del patio de transbordo entre carretera y ferrocarril se situaba la vía 10, con una báscula de 8,4 toneladas, y la vía 12, de acceso al apartadero de Aceites Elosúa. Toda esta zona ha desaparecido, incluidos los muelles de mercancías, con la creación del vial Travesía de los Reyes Católicos y la construcción de un largo edificio residencial en el año 2003. 

Salida hacia Galicia vista entre las vías 1 y 2. La pequeña caseta del fondo para agentes de maniobras y guarda agujas ya no existe en la actualidad. La señal alta de salida para la vía 1 indica que esta vía es la general hacia Galicia. Sin embargo, la general entrando desde León es la vía 4, demostrando la peculiaridad de esta estación en cuanto a pasos directos que se aclara en el texto.

Una locomotora japonesa de Renfe atraviesa la estación, pero aún nos permite ver cómo eran los edificios de almacén de mercancías, de "pequeña velocidad" como se clasificaban en su época.

Si saltamos al hueco entre los muelles y la carretera de Ourense, encontramos otros elementos ferroviarios, todos desaparecidos en la actualidad. Comenzamos con otro patio descubierto que comunica a la hoy desmontada vía 8 que poseía una grúa metálica fija, tres pequeños edificios sin identificar y el edificio dormitorio de agentes. Hoy día los maquinistas que pernoctan fuera de su residencia lo hacen en hoteles. En esta parte, la apertura del tramo final de la larguísima Avenida del Castillo, fue más temprana y sus edificios residenciales se construyeron entre 1992 y 1993. Pero no todos, porque en un extremo se montó una nave que durante muchos años funcionó de depósito municipal de vehículos. Al desaparecer esta nave, y hasta la construcción de un gran edificio residencial en 2002 y que completa el barrio, esta parcela se usó para la descarga de las locomotoras Alco vendidas por Renfe a la MSP.

En Mayo de 2026 la salida hacia Galicia muestra este aspecto. Ya existen dos puentes gemelos sobre las vías, no existe la caseta antes mencionada, ni la vía de topera entre las vías 2 y 3.

En los años ochenta aun quedaban en pie algunos edificios hoy derribados como el almacén municipal de vehículos, a la derecha, o los originalmente usados por "vías y obras" y cuarto de agentes, detrás de las locomotoras. Fondo CFB.

No vemos la grúa fija para mercancías porque nos la tapa la locomotora. La 7700 se encuentra estacionada en el límite de la vía 6, la del muelle de mercancías, hasta donde puede moverse esta máquina, por la señal en damero blanco y azul "alto a la tracción eléctrica". El tejado de los muelles de mercancías interfiere en el gálibo de los pantógrafos de este tipo de locomotoras.

Tren de butano saliendo de la estación de Ponferrada. Estos trenes llevaban, entre la locomotora y el primer vagón de gas, un "manso" que en teoría atenuaría los efectos de posibles choques o descarrilos. Al fondo de la imagen y bañados por el sol, los edificios de mercancías, vías y obras, grúa fija, y un silo al fondo. Fondo CFB.

Antes de continuar, en un próximo texto, con el puente sobre el río Sil, haremos una pausa para conocer, el mes que viene, los trenes que han visitado la estación durante las últimas décadas.

A la izquierda de este acceso para vehículos de vías y obras se encuentra la caseta y depósito actuales de gasoil para las vagonetas de mantenimiento.

Salida de la zona de mantenimiento hacia la vía general, hacia León.

Las señales GRS sobrevivieron en la estación de Ponferrada hasta principios de los años 2000. En la imagen, la salida de las últimas vías de la estación, 5 y 6, hacia León.