Ponferrada-Clasificación, estación de vía ancha

Durante 2024, dedicamos siete textos (*) a las instalaciones del ferrocarril de vía métrica del Ponferrada-Villablino en Ponferrada. Estos incluían la estación, talleres, lavadero de carbón, parte superior de los muelles de transferencia a la vía ancha y el ramal a la central térmica de MSP. A su vez, el año anterior, describimos en tres (**) partes las instalaciones de “La Placa” de vía ancha, con los talleres de Renfe y las instalaciones de transferencia de carbón. Esta vez, y como paso previo a entrar en la propia estación de Ponferrada de ancho ibérico, conoceremos el hueco que nos quedaba de esta zona: La estación de clasificación.

Imagen del foro alemán drehscheibe-online, con la intensa actividad ferroviaria de la época de funcionamiento de la estación de clasificación de Ponferrada. En primer plano, la locomotora MSP 51, al fondo un tractor de maniobras de la serie 10.300 y uno de los edificios de Renfe. 

Sabemos que el 1 de marzo de 1883 se inauguró el tramo ferroviario de Ponferrada hacia Toral de Los Vados (Junto al ramal de esta localidad hacia Villafranca). Desde ese momento, y pasados algunos años después de la aparición del P.V. en 1919, la línea ferroviaria de vía ancha tan solo la flanqueaban áridos terrenos y escasas viviendas unifamiliares. Los regadíos creados con la ordenación hidráulica al aparecer los embalses de Bárcena y Fuente del Azufre, y la expansión de la población, provocaron un cambio en el paisaje, pero nada comparado con la revolución industrial basada en la industria extractora del carbón, como también conocemos por otros textos de este blog.

Vamos a comenzar situándonos. Usamos de nuevo este plano llave. Los números 1 a 7 son las partes en las que dividimos los textos de las instalaciones del P.V., cuyos enlaces aparecen al final de la página. Hoy nos vamos a centrar en la zona anaranjada con el número 8. El 1 es la estación de vía métrica, con la ciudad hacia la derecha. La zona inferior es el barrio de La Placa y Flores del Sil.

Imagen del PNOA correspondiente al año 2003, con una situación similar a la actual: La estación de clasificación fue sustituida por las cuatro vías que ocupan el recinto hoy día, y ni rastro de la zona industrial de MSP, que hoy ocupan las distintas urbanizaciones y parques comerciales, junto con el Museo del Ferrocarril.

Vuelo americano serie B sobre la zona de clasificación. El poblado de MSP se encuentra a medio construir.

Vista aérea de Ponferrada. Hoy nos interesa la parte inferior derecha, donde aparecen las vías de clasificación de Ponferrada, y a continuación la estación de viajeros.

Otro vuelo, este el "interministerial" posterior a los vuelos americanos. Aunque la zona industrial parece similar, la urbanización de estos barrios fue desarrollándose.

Inicialmente, las instalaciones ferroviarias de Ponferrada se limitaban a la propia estación, con escasas vías, como veremos. La repentina necesidad de evacuación de carbón y otras mercancías hacia el centro peninsular obligó a un rápido crecimiento de la superficie ocupada a las vías, especializada en la ordenación de composiciones de trenes vacíos y cargados de carbón, preferentemente.

Secuencia de imágenes procedentes del Archivo Histórico Ferroviario de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, captadas entre 1945 y 1951 de la zona de clasificación. Esta primera con las vías llenas de vagones "X" de bordes altos y ejes, muchos con garita de freno, para transporte de carbón.

Al fondo la gran grúa puente que vimos en el texto dedicado a las vías de ancho ibérico de la zona del lavadero de carbón, que se empieza a intuir a la derecha de la imagen.

Vista desde el puente sobre las vías con las obras de creación de la playa de vías. Interesantísimo el coche de viajeros. A la izquierda deberá ir la vía general hacia Galicia cuando acaben las obras. A la derecha, encima del muro, las instalaciones de vía métrica.

Pareja de imágenes, esta vez de Xavi Tomás, con un tren estacionado en la playa de vías de Clasificación junto al muro de transferencia con MSP, lleno de carbón. Podemos ver que muchas de las vías se encuentran sin electrificar, y las que lo están, lo son de una forma precaria, con un único hilo de contacto, a la manera tranviaria.

Otra vista de la salida de Ponferrada hacia Galicia, con el muro de MSP a la derecha y la vía general hacia Galicia a la izquierda, con las obras ya avanzadas.

Esta expansión fue sucesiva entre la década de los cuarenta y su extensión máxima alcanzada veinte años más tarde. La zona inmediata a la salida desde Ponferrada por vía ancha hacia Galicia, y sensiblemente en paralelo a la estación de M.S.P., y que es la que tratamos en este texto, fue ocupada por una playa de vías denominada “Ponferrada-Clasificación”. A efectos reglamentarios, esto significa que se considera como otra estación distinta, con su propia gestión de la circulación de trenes, comunicaciones y mando sobre sus señales. Existe un plano de vías de 1937 que muestra la vía general y una playa de cinco vías paralelas, tres mangos de maniobras y el enlace hacia el taller M.S.P.

Enlazando el escenario de la imagen anterior, ahora otra serie desde el mismo punto: El puente sobre las vías de la carretera hacia Galicia. Desde luego una interesante atalaya desde donde vigilar todo el incesante movimiento de trenes de la zona. Esta primera publicada en la revista "trenes" con una unidad de tren serie 439.

Ahora una "Inglesa" accediendo a clasificación. Foto del usuario lauria en foros.

Locomotora 250 accediendo a Ponferrada con un diurno, por la posición del sol podría ser la hora de paso del tren Galicia-País Vasco. Foto publicada en la web Forotrenes.

Del foro alemán, de nuevo una inglesa, pero con unos vagones más modernos: Tolvas de vogies.

La situación actual, en foto publicada en grupos Facebook.

Y acabamos con una pareja de "inglesas" accediendo a Ponferrada, foto de Julio A. Cendón.

Esa inicial playa de clasificación se extendió posteriormente. Todo se sitúa a la derecha de la vía general hacia Galicia, a excepción de un pequeño apartadero al que nos referiremos más adelante. En una primera zona inmediata al paso superior que supone la carretera original de Ponferrada a Puente de Domingo Flórez y Ourense, se abren cuatro vías paralelas a la derecha de otras dos vías principales. Es decir, habían crecido en tres las vías de 1937. Ambas vías principales son continuación natural de las vías cuarta y quinta de la estación de viajeros y que continúan hacia “La Placa”. Esta primera playa de vías, de unos 300 metros de longitud, que se completa con otras dos vías auxiliares, da servicio al denominado “Muelle de M.S.P.”, zona de transferencia de carbón a mano que hoy día ocupa el aparcamiento disuasorio del museo del ferrocarril, y que se construyó a principios de los noventa como contraprestación al Ayuntamiento por parte del concesionario del sistema O.R.A.

Del foro alemán, maniobras de la MSP 51 con vagones Renfe, que destacan por su estado impecable.

Desde los hoteles "El Temple" y "Bérgidum" había buenas vistas para los aficionados al ferrocarril. Foto de Jordi Escudé.

Foto de Paul Bryson con una perspectiva de los barrios detrás de la estación y Flores del Sil, con las vías de la clasificación.

Maniobras de una de las locomotoras de vía ancha de MSP, y al fondo una 7700 de Renfe. Imagen de Rafa Fernández Llebrez.

Esta imagen tiene una calidad horrible, pero nos sitúa entre las vías de ancho ibérico y las de vía métrica. Fondo AHF.

No mucho mejor es esta imagen, de la misma zona, aún sin urbanizar pero con las calles ya trazadas. Publicada en grupos Facebook de fotos antiguas de Ponferrada.

Del grupo alemán, los métodos de trabajo aún vigentes en los ochenta: El transporte por medio animal y el trasvase de la mercancía a mano.

Otras cuatro vías secundarias enlazaban la zona de talleres de M.S.P. y se internaban como ya hemos visto en un artículo anterior. A continuación, en esta ocasión desarrollada entre el amplio espacio de la vía general gallega y las generales de clasificación, una playa de nueve vías, más larga, de unos 500 metros cada una, que acaban en dos mangos de maniobras y seguridad, y un enlace con la vía hacia Toral de Los Vados. Aunque el tráfico preferente era el carbonero hacia León, estas dos playas de vías tenían contacto en dos ocasiones con la vía general gallega. Lo construido más adelante, el complejo de La Placa, ya no, porque se alejaba hacia la derecha buscando las terrazas fluviales naturales del Sil para aprovechar el desnivel situando allí los cargaderos por gravedad.

Plano correspondiente a la década de los años 30 con una inicial estación de clasificación y las diversas zonas de desembarco de carbón de las distintas empresas carboneras de la zona. Se muestran los talleres y lavaderos de MSP. Esquema: Pedro Pintado Quintana.

Esquema de los últimos tiempos de funcionamiento de clasificación, plano de 1961, momento de máxima actividad. Aparece también el apartadero de Campsa.

Esquema cedido por Julio A. Cendón con una vista parcial de la zona de clasificación y lavadero, en las décadas de los 40 y 50.

Grúas y edificios

La situación exacta de las estaciones de ferrocarril se marca en el eje de su edificio de viajeros. Siendo Ponferrada-Clasificación exclusivamente para mercancías, no nos sirve esta referencia. Sin embargo, existió un edificio “de servicio” en el punto kilométrico 251,837, a una cota 506 m.

Uno de los edificios de la zona de clasificación. A destacar los cristales curvos, propios de los comercios y la estética de la época, pero que no tienen mucho encaje en una zona industrial. Foto publicada en grupos de fotografías antiguas de Ponferrada en Facebook.

Junto a la enorme grúa puente vista en el capítulo de las vías del lavadero de carbón, en la zona existían otras, más parecidas a grúas portuarias, cada una de factura distinta. Se completan las instalaciones con diversas básculas, torres de iluminación y pequeñas casetas de servicio interior.

Secuencia de imágenes de distintos autores con las diversas grúas de la zona de Clasificación. Esta primera es distinta que las siguientes aunque tenga elementos parecidos. Lo diferente son la distinta pluma, las ventanas laterales de su caja y la distinta estructura de sujección de los tensores superiores. Foto de Urvan Laven de 1988. Las locomotoras y coches de vía métrica ya estaban abandonados.

El fotógrafo Osco captó la otra gran grúa de aspecto portuario, con la cuchara para coger graneles apoyada en el suelo. 

En esta imagen del foro alemán se aprecian los carriles por los que se podía desplazar la grúa.

Otra grúa, monobrazo horizontal con contrapeso. Otra foto del foro alemán.

Pareja de fotografías del foro alemán con una escena típica durante tantos años: La descarga desde carros arrastrados por mulas y caballos hacia vagones de vía ancha.

Una imagen más del foro alemán, de la enorme grúa con un tren de vía ancha y una de las locomotoras MSP haciendo maniobras.

Y acabamos esta serie con la grúa de brazo captada por Jordi Escudé. Fondo Euskotren/Museo Vasco del Ferrocarril.

El apartadero “De la C.A.M.P.S.A.”

Estas conocidas siglas corresponden a la “Compañía Arrendataria del Monopolio de Petróleos”. Surgió tras un Real Decreto Ley, de 28 de junio de 1927. La Ley de Monopolio de Petróleos, firmada por José Calvo Sotelo, ministro de Hacienda durante la dictadura de Primo de Rivera, crearía las bases para administrar la distribución de los carburantes de nuestro país. Originalmente empresa mixta con el estado y cuatro bancos de origen español, su evolución pasó por el incremento de la participación del estado hasta el 50%, la inversión en los campos petrolíferos de Burgos, la fundación de la empresa Butano, y su final integración en el Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH). Con la creación de la empresa Repsol, Campsa se integró como filial y desapareció como empresa en 1993, quedando como marca comercial de Repsol. 

Del archivo histórico de Campsa, imagen aérea de las instalaciones poco después de su inauguración, con todos los depósitos de combustible a pie de vía y las vías ferroviarias insertándose dentro del recinto.

 

Campsa tuvo una fuerte presencia en el ferrocarril español, eslabón clave en su cadena de suministro, contando con 2.039 vehículos cisterna en 1972, o 1.630 propios en 1984. Este tráfico fue paulatinamente trasladándose a la red de oleoductos implantados por toda la geografía. De esta manera, las múltiples bases de almacenamiento, “subsidiarias” como las denominaba la compañía, montadas como en Ponferrada junto a las vías ferroviarias, fueron paulatinamente abandonadas. Ocurrió lo mismo en El Bierzo con el apartadero de la empresa Cepsa en la estación de Dehesas.

La vista cenital que ofrece Google Earth nos da una perspectiva similar a la de la fotografía de Campsa, con el estado actual: Todo en ruinas, abandonado, y sin rastro de elemento metálico alguno. En la imagen también aparece la playa de vías actual y el silo de cenizas hoy inexistente.

Las memorias de la empresa indican, en 1962, “iniciando construcción de la subsidiaria de Ponferrada”, repitiéndose esta afirmación hasta que en 1966 ya avanza con un “ya habilitada para la recepción y manipulación de fuel-oil”. En 1978 la empresa contaba con 36 subsidiarias, pero Ponferrada pronto se abandonaría. En la actualidad el recinto se encuentra en estado de ruina, habiéndole sido retirados todos los elementos metálicos.

La Clasificación hoy

Nos hemos referido a sendos recintos en dos artículos del blog: “Las locomotoras desahuciadas del P.V.” y “La terminal de mercancías Adif en Ponferrada”. El primero al observar las locomotoras de vapor supervivientes del P.V., que se encuentran allí abandonadas, y el segundo para describir lo existente en la actualidad en este recinto. 

Las locomotoras que no fueron restauradas para los museos de Ponferrada, o las pocas que escaparon en busca de un mejor estado de conservación, siguen esperando tiempos mejores en la zona de Clasificación.

Solo añadiremos a lo allí expuesto los tráficos de ceniza desde la desaparecida central Térmica Compostilla II, para el que se usaba un enorme silo metálico desmontado en febrero de 2025, y palanquilla para la acerería Roldán.

Esta imagen, aunque relativamente actual, ya no se puede repetir por dos detalles: El tren, el "Arco Camino de Santiago" ya no circula desde la pandemia, y el silo de cenizas fue derribado el año pasado.

 

Citaremos también, para terminar, la pasarela peatonal de madera instalada por primera vez en mayo de 2003 y sustituida a causa de su grave deterioro por otra, también de madera, en diciembre de 2015. Se trata del único paso para atravesar las vías en kilómetro y medio de trazado ferroviario, y que a su vez dio nombre a una asociación de vecinos.

La pasarela... sin pasarela. Esta imagen de Radio Bierzo-Cadena Ser muestra el breve periodo en el que se sustituyó la primera estructura de madera del paso, muy deteriorada, por la actual.

(*).- Enlaces a las siete partes: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7.

(**).- Enlaces a las tres partes: 1, 2, 3.